El filo Annelida, Anélidos, son un grupo de invertebrados conocidos popularmente como gusanos. Este término no tiene ninguna validez taxonómica puesto que hay gusanos en diferentes filos de animales que poco tienen que ver entre ellos, como por ejemplo el filo de los Platelmintos o el de los Nematodos. Su nombre procede de la característica más llamativa de su cuerpo, los anillos. Cada uno de estos anillos es en realidad un metámero, un segmento del cuerpo que se repite a lo largo de todo el organismo y que contiene todos los órganos mesodérmicos.
Características de los anélidos
Filogenéticamente se clasifican como protóstomos puesto que la boca del
organismo adulto deriva del blastoporo embrionario. Además, presentan
simetría bilateral y son triblásticos. Son el grupo animal más sencillo
que presenta un celoma completo, es decir una cavidad llena de fluido
donde están suspendidos sus órganos.
El celoma está dividido en segmentos mediante algunos tabiques
transversales formando los diversos metámeros del animal. Esta
segmentación tiene gran importancia en la locomoción del invertebrado,
puesto que con las diferencias de presión entre un segmento y el
contiguo se pueden producir movimientos peristálticos que son los que
permiten al animal moverse. Además, cada uno de los metámeros incluye
parte del sistema circulatorio y nervioso, por lo que cada segmento es
capaz de actuar de manera más o menos independiente.
Reproducción de los anélidos
Los anélidos se pueden reproducir de manera asexual y de forma sexual.
Existen algunas especies que tienen sólo uno de los dos tipos de
reproducción mientras que otras las combinan. En el caso de la
reproducción asexual hay algunas especies que lo pueden hacer por
gemación, generando un nuevo individuo unido al otro, mientras que otras
especies se reproducen por fragmentación, es decir dividiéndose en dos o
más nuevos individuos.
Aunque siempre se ha creído que los anélidos eran animales en los que
cada individuo tenía un sexo, se ha descubierto que muchos de ellos son
hermafroditas. En la mayoría de especies acuáticas, un individuo secreta
esperma en el medio acuático y el otro libera los óvulos, en
definitiva, se produce una fecundación externa. Estos huevos
fertilizados viven como plancton hasta que descienden al fondo marino y
sufren una metamorfosis para convertirse en adultos en miniatura. Aunque
este es el ciclo de vida más común, existen muchas especies aún
desconocidas en zoología. En las especies terrestres, como la lombriz de
tierra, la fecundación es interna.
Alimentación de los anélidos
Existen multitud de especies por lo que la alimentación es variada en
función de los hábitos y costumbres del animal, los parásitos como la
sanguijuela se alimenta de la sangre de sus huéspedes, existe un grupo
de anélidos acuático cuya fuente principal de alimentación es el
plactón, otros como los terrestres se alimentan de los nutrientes que
absorben tras ingerir la tierra.
Clasificación de los anélidos y ejemplos
El filo de los Anélidos se dividen en diversas clases, cada una con sus
características propias. Poliquetos y Clitelados son los dos grandes
grupos, no obstante existen otros que, aunque con algo más de polémica,
también se incluyen en los anélidos, entre los animales invertebrados
más conocidos destacan: las lombrices de tierra; sanguijuelas; gusanos
árbol de Navidad, denominación que recibe por sus bellos coloridos y las
estructuras morfológicas presentes en estas especies, son de vida
marina y se asocian con corales.
Polychaeta: Poliquetos
La clase Poliquetos son el grupo de anélidos más numeroso con más de
10000 especies descritas. La mayoría de ellos son marinos y una de sus
características más llamativas es que en cada segmento incluyen dos
parapodios con múltiples quetas, lo que da nombre a esta clase. La
mayoría de ellos son carnívoros y viven en fondos arenosos, mientras que
otros se alimentan de ciertos sedimentos, un ejemplo tipo es el ya
mencionado con anterioridad, el gusano árbol de navidad, Spirobranchus giganteus.
Clitellata: Clitelados
La clase Clitelados son fácilmente reconocibles por su clitelo, una
especie de collar que tiene una finalidad reproductiva y que todos ellos
presentan en partes de su ciclo vital. En esta clase se distinguen dos
sub-clases:
– Oligoquetos: La
mayoría son animales terrestres, entre ellos tenemos por ejemplo a la
lombriz de tierra. No presentan parapodios pero sí tienen algunas
quetas, aunque más pequeñas y escasas.
– Hirudíneos: Se
conocen popularmente como sanguijuelas y la mayoría vive en entornos de
agua salada. Son depredadores de invertebrados menores que ellos,
aunque algunas especies se alimentan de la sangre de los vertebrados.
